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Coates, A blue flame on the forehead: Unterschied zwischen den Versionen
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== Artikel: A blue flame on the forehead / Eine blaue Flamme auf der Stirn ==
Artikel aus der Zeitschrift "New Yorker" 11. September 1943 von Robert M. Coates
=== Deutsch: Eine blaue Flamme auf der Stirn ===
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MR. GODDARD, oder Neville, hat nicht so viele Zuhörer wie Dr. Fox, und seine Lehren sind nicht so extrem wie die einiger der anderen. In beiderlei Hinsicht liegt seine Position ziemlich in der Mitte des Weges. An dem Abend, an dem ich teilnahm, waren vielleicht zweihundert Personen anwesend, um die Botschaft zu hören. Das Auditorium der Unionskirche ist klein und fächerförmig, mit Reihen von Bänken, die sich zu einem Rednerpult auf einem kleinen Podest verengen, das als Kanzel dient, und die Menge füllte es bequem. Ich stellte fest, dass es mindestens sechsmal mehr Männer als Frauen gab, und da es warm war, saßen viele der Männer ohne Mantel. Obwohl ein Organist auf der Empore leise mit den Fingern durch die Mischung aus tiefen Akkorden und Fragmenten von Hymnenmelodien spielte, die normalerweise einem Gottesdienst vorausgeht, herrschte eine Atmosphäre der Ungezwungenheit, die an ein Theater vor dem Vorhang erinnerte. Die Leute winkten ihren Freunden in den anderen Bänken zu oder standen auf, um sich mit ihnen zu unterhalten. Als der Organist sein Stück beendet hatte, gab es sogar vereinzelten Applaus. Dann stand eine Frau mit auffallend leuchtend rotem Haar auf der Orgelempore und sang mit einer kräftigen Sopranstimme das "Ave Maria" von George B. Nevin. Als sie geendet hatte, gab es einen weiteren Beifallssturm. Einen Moment später erschien Neville
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selbst in der Tür der Sakristei und ging zu seinem Platz hinter dem Rednerpult. Er war wesentlich jünger, als ich erwartet hatte, und deutlich hübscher. Er ist ein Mann von nicht viel mehr als dreißig Jahren, groß, schlank und dunkel, mit schwarzem Haar und einem langen, leicht lateinischen Gesicht, das vor einem Dutzend Jahren unweigerlich dazu geführt hätte, dass man ihn den "Valentino-Typ" genannt hätte. Er trug einen gut geschnittenen braunen Tweed-Anzug, ein blaues Hemd und eine schwarz-rot gestreifte Krawatte, und er stand etwa eine halbe Minute lang da und lächelte uns an, bis der Beifall, der ihn begrüßte, abgeklungen war. Als er zu sprechen begann, hatte ich einige Schwierigkeiten, ihm zu folgen. Zum einen beherrschte er den alten Rednertrick, seine Stimme leise zu halten, bis er die volle Aufmerksamkeit seiner Zuhörer hatte. Außerdem war sein Vortrag etwas elliptisch, und es dauerte einige Zeit, bis ich seinen Gedanken folgen konnte, da er scheinbar wahllos von einem Thema zum anderen sprang. Zu Beginn sprach er über die Bibel. "Verstehen Sie mich nicht falsch", sagte er an einer Stelle. "Ich liebe die Bibel. Ich weiß, dass viele Menschen, vielleicht auch einige von Ihnen, die hier vor mir sitzen, denken, sie sei langweilig und uninteressant. Ich empfinde das nicht so. Ich genieße sie. Wenn es mir keinen Spaß machen würde, würde ich es nicht lesen. Ich habe Ihnen schon oft gesagt, dass wir nicht hier sind, um zu leiden, sondern um das Leben zu genießen, um uns an der bloßen Existenz zu erfreuen, und wenn ich die Bibel nicht wirklich mögen würde, würde ich keine Zeit mit ihr verschwenden. Das tue ich aber, und wenn Sie sich ihr auf die gleiche Weise nähern würden wie ich, dann würden Sie sie sicher auch genießen. Denn die Bibel ist keine Geschichte. Vergessen Sie das. Die Bibel ist ein großes psychologisches Drama, vielleicht das größte, das je geschrieben wurde, und wenn Sie sich diese Tatsache vor Augen halten, werden viele der Dinge in der Bibel, die obskur und komplex erscheinen, einfach sein. Gott, zum Beispiel." Er sprach jetzt schneller, mit schnellen, freien Gesten, und eine gewisse Dringlichkeit hatte sich in seinen Tonfall eingeschlichen; er schien kaum mehr innezuhalten, um Luft zu holen. Seine Art hatte etwas Einnehmendes an sich. Es war die Dringlichkeit eines jungen Mannes, der verzweifelt versucht, einen Punkt zu erklären, von dem er selbst überzeugt ist, von dem er aber sicher ist, dass seine Zuhörer ihn nicht verstehen werden, wenn er nicht ein bisschen vehementer wird. "Was ist Gott?", fuhr er fort. "Er ist der Mensch, er ist der Verstand, er ist die Stimmung. Und die Apostel, sie waren nicht einfach nur Menschen, und es wäre falsch von uns, das anzunehmen. Sie sind die psychologischen Eigenschaften des Menschen, seine Ängste, seine Leidenschaften, seine Begierden. Und das Haus, von dem wir hören: "In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen" - was ist
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der Geist des Menschen selbst oder der Kopf, in dem das Gehirn untergebracht ist? Sehen Sie, wie einfach es werden kann, wenn man den richtigen Ansatz wählt?" Ich begann, die einzelnen Personen in der Gemeinde um mich herum zu erkennen. In der Bank vor mir saßen zwei Frauen um die fünfundvierzig, die eine dünn und kantig, mit einem Ausdruck von scheinbar ständiger Unzufriedenheit im Gesicht, die andere klein, rundlich und emotionslos. Beide hörten mit größter Aufmerksamkeit zu. In einer anderen Kirchenbank saßen zwei Mädchen mit aufwendigen Frisuren, die mich an Restaurant-Hostessen erinnerten. In einer anderen Bank saß ein älterer Mann mit einem tief gefurchten Gesicht, kleinen, verschmitzten Augen und einer großen Schnabelnase. Er saß in seinen Hemdsärmeln und hatte seinen Mantel sorgfältig auf dem Schoß gefaltet. Er nickte immer wieder mit dem Kopf und lächelte sanft, als ob er das alles schon einmal gehört hätte und eine gewisse Freude daran hätte, sich daran zu erinnern. Neville hielt inne, zog ein Taschentuch aus seiner Brusttasche, strich sich damit rasch über die Stirn und fuhr fort. "Oder Zungen", sagte er." Sie sprachen in vielen Zungen. Wir finden diesen Hinweis in der Bibel. Und wenn wir von Zungen sprechen, muss es einen Hinweis auf die Sprachen geben, die die Zungen sprechen. Viele Zungen, viele Sprachen, und wie sollen wir dann die wirkliche Sprache finden, die Sprache der Bedeutung und die Bedeutung, die die Sprache in einem Wort darstellt, die Stimmung? "Ich kann es euch am besten anhand eines Beispiels erklären", fuhr Neville fort und beschrieb eine Frau, die heiraten möchte und sich im Hochzeitskleid vorstellt, bereit für die Zeremonie. "Ist sie dann nicht der Erfüllung näher, als wenn sie einfach sagt: 'Oh, das ist unmöglich! Es kann niemals sein'? Oder nehmen wir an, ein Mann sitzt im Gefängnis, und anstatt sich zu sagen: 'Ja, ich bin der Jones, der im Gefängnis sitzt', sagt er: 'Nein, ich bin nicht dieser Jones. Ich bin ein anderer Jones, der, der frei ist.' Er wird eine andere Stimmung angenommen haben, er wird eine andere Sprache sprechen, und die Stimmung und die Sprache werden die der Freiheit sein. Und wenn er die richtige Stimmung erreicht, wenn er die verborgene Sprache findet, dann wird er frei sein. "Er wird frei sein", wiederholte Neville. Mit seinen Händen hielt er beide Kanten des Rednerpults fest und starrte auf die Zuhörer. "Denn die Stimmung ist der Schlüssel", fuhr er fort, wobei sich seine Stimme leicht erhob. "Und ich sage euch jetzt, wenn ihr eine perfekte Stimmung erreichen könnt, wenn ihr ein vollkommenes Verlangen konstruieren könnt, dann werden die Stimmung und das Verlangen eins sein und ihr werdet glücklich sein. Denn die Stimmung ist Gott,
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und Gott ist die Stimmung, und wenn du diese Stimmung erreicht hast, dann wirst du die Zunge der Flamme auf deiner Stirn sehen. Ihr werdet den Donner hören, oder manchmal ist es mehr wie ein hohes, schrilles Pfeifen, so hoch, dass es unirdisch erscheint. Und wenn du diese Flamme siehst, wenn du diesen Klang hörst, wirst du entgleiten" - er betonte das Wort mit einem Fingerschnippen - "du wirst in die Tiefe gleiten, die dein wahres Wesen ist. Und während du dort bist, wird deine Stimmung real werden und dein Wunsch wird dir gewährt werden und auch für dich real und tatsächlich werden." Ich erfuhr, dass Nevilles Theorie besagt, dass, wenn du dir etwas stark genug wünschst und dann einschläfst oder in Trance fällst, während du dir etwas wünschst, dein Wunsch erfüllt wird, zumindest so lange du schläfst. Er erklärte weiter, dass der Traum mit der Wirklichkeit verschmilzt, wenn man die Praxis lange genug und auf die richtige Art und Weise fortsetzt, und dass man dann wirklich das ist oder hat, was man sein oder erwerben wollte. Damals war ich zu überrascht von dem Anblick eines Mannes in einem braunen Tweed-Anzug, der in einer Kirche in der West Forty-eighth Street ruhig über Flammen auf der Stirn und Donner oder Pfeifen in den Ohren sprach, um irgendwelche Schlüsse über die Gültigkeit von Nevilles Theorie zu ziehen. Niemand sonst schien überrascht zu sein. Der alte Mann mit dem faltigen, lächelnden Gesicht nickte immer noch freundlich. Die beiden Frauen in der Kirchenbank vor mir lehnten sich nach vorne und waren entrückter denn je. Neville schaute uns einen Moment lang an. "Ein verkrüppelter Arm kann begradigt werden", sagte er. "Einem Blinden kann das Augenlicht geschenkt werden. Oder wenn Sie arm sind und reich werden wollen, wenn Sie krank sind und gesund werden wollen, wenn Sie an jemanden gebunden sind, den Sie loswerden wollen - ich bin kein Moralist, und wie ich Ihnen im Laufe dieser Vorlesungen schon oft gesagt habe, sind wir hier, um Freude am Leben zu finden und nicht um zu leiden -, können Sie all diese Dinge erreichen, wenn die Stimmung auf die richtige Weise angegangen wird." Dazu sei eine Technik erforderlich, erklärte er weiter. Viele Menschen, die zum Beispiel reich sein wollten, dächten nur, sie seien reich und ließen es dabei bewenden. "Man muss mehr tun als das. Sie müssen fühlen", sagte er. "Sie müssen sich reich fühlen, den Nervenkitzel und die Befriedigung spüren. Außerdem gebe es bestimmte Missverständnisse, die aus
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der Tatsache resultieren, dass der Schlaf ein Teil der Leistung ist. "Viele Menschen, die das hören, denken, die beste Zeit, um die Stille zu suchen, sei nachts, wenn sie müde sind und wahrscheinlich sowieso einschlafen. Das ist ein Irrtum, und sie werden auf diese Weise niemals gute Ergebnisse erzielen. Das ist nicht wie ein gewöhnlicher Schlaf. Wie ich Ihnen bereits gesagt habe, ist es ein Abtauchen in die Tiefen Ihres Unterbewusstseins. Es kommt so" - wieder das Fingerschnippen - "und die richtige Zeit dafür ist, wenn Sie voller Energie sind, nicht wenn Sie müde und lustlos sind. Legen Sie sich dann hin, wenn Sie können, entspannen Sie sich, schauen Sie nach oben, und wenn Sie die blaue Flamme auf Ihrer Stirn sehen, werden Sie wissen, dass die Stimmung da ist. Sie kann fünf Sekunden, zehn Sekunden oder zehn Minuten andauern. Es spielt keine Rolle. Aber während sie anhält, hat der Wunsch zu keimen und zu wachsen begonnen, und es wird schwer sein, ihn später auszulöschen. Sogar jetzt, mitten im Kampf, kann sich ein Mann mit seinem Willen von den Kämpfen und der Gefahr fernhalten und nicht da sein. Oder ein Freund, der die Macht hat, kann es für ihn tun. Denn während du schläfst, gibt es einen Wächter, und dieser Wächter ist allmächtig und allwissend, und keine Macht, keine Armeen von Menschen, können die Gaben des Wächters aufhalten, wenn der Wächter sie geben will." Es gab eine Diskrepanz, dachte ich, zwischen diesem Hinweis auf die Göttlichkeit und Nevilles früherer Beschreibung von Gott als einer bloßen Verkörperung der Psychologie. Neville ließ seine Stimme plötzlich in einen Plauderton sinken. "Ich möchte fragen", sagte er, "ob irgendjemand hier seit unserem letzten Treffen die Stimmung erreicht hat." Es gab eine Pause, und dann hoben sich zwei Hände. Die eine gehörte einer Frau, die in einiger Entfernung von mir saß. Die andere gehörte dem lächelnden alten Mann. Neville strahlte, erst mit der einen, dann mit der anderen. "Wenn Sie es getan haben, werden Sie sicher Ergebnisse erzielen", sagte er. Er stand eine ganze Weile ganz still und schaute geradeaus vor sich hin. Dann sagte er: "Lasst uns jetzt in die Stille gehen." Er stellte sich auf die Beine, schloss die Augen, warf den Kopf scharf zurück und wurde unbeweglich. Alle im Publikum - außer mir, jedenfalls alle, die ich sehen konnte - taten dasselbe, und in wenigen Sekunden war der ganze Saal so still, dass ich deutlich die leisen Geräusche des Sonntagsverkehrs (das Hupen der Autos, das Surren der Reifen und die gelegentlichen Stimmen der Fußgänger) hören konnte, wie er sich draußen auf der Straße bewegte. Mindestens zwei Minuten lang befand ich mich inmitten von vielleicht zweihundert Menschen, die alle mit zurückgeworfenen Köpfen und geschlossenen Augen saßen und schweigend die Berührung einer dünnen blauen Flamme auf ihren Stirnen und den Klang eines hohen, schrillen Pfiffs
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welcher ihnen verrieten, dass ihre innigsten Wünsche in Erfüllung gehen würden. Es war ein seltsamer Anblick, rührend, traurig, grotesk und ein bisschen lächerlich zugleich.
ALS Neville schließlich die Augen öffnete, blickte er sich um und räusperte sich. Es herrschte eine gewisse Aufregung, als sich seine Zuhörer wieder auf die Alltagswelt einstellten. "Ja", sagte er, "ich glaube wirklich, dass der Tag kommen wird, an dem ihr und ich ohne Flugzeuge, Züge oder Autos reisen werden. Wir werden uns einfach in die Stimmung versetzen, dort zu sein, wo wir sein wollen, und dort sein, wenn diese Kraft, die wir hier berühren, universell wird." Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr und lächelte. "Aber es ist neun Uhr, und es ist warm, und ich habe jetzt lange geredet. Wenn jemand gehen möchte, dann ist es völlig in Ordnung, wenn er jetzt geht. Danach werden wir eine kurze Fragestunde haben." Ein Mann und eine Frau standen vorne auf und gingen auf Zehenspitzen den Gang hinauf. Der Rest von uns blieb, wo er war, und nach einer kurzen Stille erhob sich eine große, ältere Frau in einem weiten grauen Kleid und einem großen schwarzen Strohhut von einem Platz einige Reihen vor mir. Sie sprach in einer verlegenen, fast unhörbaren Art und Weise, und es war schwer für mich zu verstehen, was sie zu sagen hatte. Ich vermutete jedoch, dass ihre Schwierigkeiten mit Stimmen zu tun hatten. Sie hörte Stimmen, während sie in der Stille war, und da Neville dieses Phänomen anscheinend nie erwähnt hatte, wollte sie wissen, was es zu bedeuten hatte. Während er zuhörte, tupfte sich Neville mit seinem Taschentuch das Gesicht ab. "Nein", sagte er, als sie geendet hatte. "Ich glaube nicht, dass du wirklich Stimmen hörst. Was du hörst, ist der Nervenkitzel, Stimmen gehört zu haben, und da das alles zu der Stimmung gehört, die du anstrebst, kann es kaum eine andere Bedeutung haben." Die nächste Person, die eine Frage stellte, war ein Mann. Auch er saß ein paar Reihen vor mir, und ich konnte sein Gesicht nicht sehen. Er trug einen schwarzen Anzug und sehr schwarzes, kurzgeschnittenes Haar, und der hintere Teil seines eher dünnen Halses war so weiß, dass er fast blau gefärbt schien. Er war leicht gebückt, und sein Körperbau und seine Gesichtsfarbe erinnerten mich irgendwie an einen Typus, den man oft in den Straßen der Stadt sieht; die Gesichter solcher Männer sind gewöhnlich blass, ernst, fleißig und ein wenig besorgt. Er wollte etwas über die Disziplinierung des Geistes wissen. Ihm war der Gedanke gekommen, dass der Erfolg des Erreichens der Stimmung so sehr von der richtigen Kontrolle der Gedanken abhängt, dass es vielleicht
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gut wäre, wenn der Meister dazu einen Rat geben würde. Neville antwortete ein wenig schroff, und mir schien, dass er es vielleicht eilig hatte, die Sache hinter sich zu bringen und nach Hause zu kommen, um zu duschen. Er sagte, dass er nicht glaube, dass eine besondere Disziplinierung des Geistes notwendig sei, um die Stimmung zu erreichen, oder dass er zumindest keine sichere Methode kenne. "Die Disziplin, die du brauchst, liegt in dir selbst, und sie betrifft deine Ängste, Gedanken und Wünsche genauso wie deinen Verstand. Es geht darum, sie hervorzubringen." Er hielt inne und fügte dann noch einen Ratschlag hinzu. "Aber vor allem sollten Sie Ihr Ziel nicht ändern. Ich meine, nehmen wir an, Sie sind ein Mann, der einen besseren Job will, und Sie nehmen sich vor, ihn zu erreichen, indem Sie die Stimmung kultivieren. Aber nehmen wir an, dass Sie gleichzeitig Zweifel haben. Sie sind sich nicht sicher, ob Sie der Verantwortung dieses Jobs gewachsen sind, Sie sind sich nicht sicher, ob Sie gut genug ausgebildet sind, und so weiter. In Wirklichkeit wünschen Sie sich also, dass Sie klug genug oder gut genug ausgebildet wären, um sich für die Stelle zu bewerben. Das nenne ich eine Modifizierung des Ziels, und das bringt die Stimmung völlig durcheinander. Das ist die Ursache für viele unserer Misserfolge. Gibt es noch Fragen?" Es gab ein paar. Ein hemdsärmeliger Mann mit langem Kiefer und blassen, hervorstehenden Augen stand auf und fragte, ob Neville ein Buch namens "Christus in Flandern" gelesen habe. Neville verneinte, und der Mann lehnte den Versuch ab, blieb einen Moment lang unsicher stehen und setzte sich dann wieder. Einen Moment später war der Mann im schwarzen Anzug wieder aufgestanden. Er fragte verlegen, ob es Neville etwas ausmachte, wenn er noch eine Frage stellte. "Nein, natürlich nicht", sagte Neville freundlich, und der Mann fuhr fort, dass ihn die Frage der geistigen Disziplin immer noch sehr beschäftige. "Was passiert, wenn ich versuche, die Stimmung zu erreichen", sagte er ernsthaft, "ist, dass ich sie einfach nicht erreichen kann. Anstatt dass ich meine Gedanken kontrolliere, kontrollieren meine Gedanken mich. Meine Gedanken schweifen ab, oder so." Neville sagte, dass er vielleicht mehr fühlen sollte. "Anstatt dich so sehr auf deine Gedanken zu konzentrieren", fuhr er fort, "versuche zu fühlen, den Nervenkitzel zu spüren, wenn du das hast, was du dir wünschst, und die Freude darüber, die große Freude und die Zufriedenheit. Dann werden sich Ihre Gedanken von selbst erledigen. Sie werden deinen Gefühlen folgen und du wirst mehr Erfolg mit deiner Stimmung haben." Er hielt für einen Augenblick inne. "Nun", sagte er abschließend, "wenn es keine weiteren Fragen gibt, betrachten wir diese Sitzung als beendet." Er kündigte die Treffen der nächsten Woche an, die eine Reihe von Bibelstunden beinhalten würden, Eintritt ein Dollar. Dort
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gab es Applaus, den Neville lächelnd quittierte. Dann trat er von der Tribüne zurück. Zwei Damen, eine davon die Frau, die Stimmen gehört hatte, fingen Neville auf seinem Weg zur Sakristei ab, und er blieb stehen, um mit ihnen zu sprechen. Ich sah, wie der Mann im schwarzen Anzug nach einem kurzen Zögern auf die Gruppe zuging. Der Rest von uns ging langsam den Gang hinauf zur Straße. Draußen war es immer noch warm und die Luft schien dunstig; die Straße war abgedunkelt. Die Gemeinde, die sich auf den Bürgersteig ergoss, neigte dazu, einfach nur dazustehen, nicht zu sprechen, sondern nur schweigend zu stehen, als ob sie sich in der sie umgebenden Dunkelheit orientieren wollte. Als sich die Kirche leerte, wurde die Menge immer größer, bis die Passanten, die von der Eighth Avenue kamen, sich durch die Masse schlängeln mussten, bevor sie ungehindert in Richtung Broadway weitergehen konnten. Dann ergriff uns der Sog ihres Vorbeiziehens; in kleinen Gruppen, die sich in kleinere Gruppen auflösten, zerstreute sich die Menge. Dort, wo die Straße den Broadway kreuzte, gab es mehr Lichter und mehr Bewegung, aber es war nicht die Bewegung von Friedenszeiten. Zum einen waren überall Uniformen zu sehen, und die Uniformen vermittelten ein Gefühl der Unbeständigkeit. Währenddessen bewegte sich unsere Gruppe die dunkle Seitenstraße hinauf. Schon bald verschmolz sie mit dem Gedränge auf dem Broadway und verlor ihre Identität. Ihre kleinen, privaten Ungewissheiten gingen in den größeren Ungewissheiten um sie herum ebenfalls unter. Ich sah keine einzige Flamme auf einer der Stirnen, als sie verschwanden.
ROBERT M. COATES
<!-- Gelber Kasten Ende Deutsch -->
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